La Ciudad

I. LOCALIZACION:
La Ciudad de Panamá está ubicada en la Costa del Océano Pacífico, en la parte más estrecha del Continente Americano, justo a la entrada del Canal de Panamá. Es la capital de la República del mismo nombre. Limita al Norte con la Provincia de Colón y la Comarca de Kuna Yala, al Sur con el Océano Pacífico, al Este con Distrito de Chepo y al Oeste con el Distrito de Arraiján y la Provincia de Colón.

El Distrito de Panamá que es la estructura política y geográfica donde reside la ciudad capital, tiene una extensión de 2,011.9 Km2, anteriormente era de 2,560.8 Km2, pero mediante Ley 5 de 25 de febrero de 1993 incorporó a la jurisdicción del Distrito de Arraiján todos los inmuebles revertidos ubicados al oeste de la Provincia de Panamá. La Ciudad está localizada en los 8º 54' de latitud y los 79º 19' de longitud, a 0 metros sobre el nivel del mar.

II. CLIMA
El clima en el entorno del Distrito y en el área de la Municipalidad es lluvioso durante los meses de Mayo a Diciembre y cuenta con una temporada seca o "verano", de enero a abril. Presenta una precipitación media diaria de 5.1 milímetros y una humedad relativa media anual de 75%. La temperatura a lo largo del año oscila entre 21º C (70º F) y 35º C (95º F), dependiendo del mes.


III. HISTORIA
La Ciudad de Panamá fue fundada por Pedro Arias Dávila el 15 de agosto de 1519 y constituye la primera ciudad en tierra firme en el nuevo mundo, erigida por los españoles en el Océano Pacífico. Dos años después, el 15 de septiembre de 1521 recibió Panamá el título de Ciudad, mediante Real Cédula y con ella recibió un Escudo de Armas, conferido también por Su Majestad, Carlos V de España. Fue saqueada y destruida por el pirata inglés Henry Morgan en 1671, luego de lo cual fue trasladada en 1673 al sitio que hoy se conoce como el Casco Viejo, el cual fue declarado Patrimonio de la Humanidad en 1997 por la UNESCO.

Su diseño urbano presenta una retícula ortogonal en damero. En sus edificaciones convergen los estilos español, francés e italiano, así como el americano en las construcciones más recientes.

Entre los edificios que conforman el Distrito Histórico de Panamá, se destacan la Catedral Metropolitana, el Palacio de las Garzas, la Iglesia de San José, el Palacio de Justicia, la Iglesia conventual de Santo Domingo, y la Catedral de Nuestra Señora de la Ascensión.Otros lugares interesantes para visitar son el Museo de Arte Colonial, el Museo del Hombre Panameño, el paseo de las Bóvedas, donde se encontraba la antigua cárcel española, y la Plaza de Francia.

El Salón Bolívar, uno de los lugares más importantes de la ciudad, en la sala capitular del Convento de San Francisco (fundado en la segunda mitad del siglo XVII), fue el sitio donde se desarrolló el intento de Simón Bolívar de constituir un congreso panamericano, el 22 de junio de 1826.

La Ciudad de Panamá ha sido tradicionalmente el centro político, económico, administrativo y cultural de la República. Su historia está íntimamente ligada a la construcción de una de las maravillas de ingeniería del siglo XX, El Canal de Panamá.

IV. DEMOGRAFIA

La Municipalidad de Panamá ocupa el 2.7% de la superficie del país. De acuerdo con cifras oficiales tiene aproximadamente 813,097 habitantes, que representan el 25.2 % de la población nacional.
 

V. GOBIERNO
La Ciudad de Panamá es el centro económico, político y administrativo del país. En ella se encuentra la sede del Gobierno Nacional y aproximadamente 40 embajadas y 63 consulados debidamente acreditados.

De acuerdo con la Constitución Política la Nación Panameña es un Estado Soberano, Libre e Independiente, y su Gobierno es Unitario, Republicano, Democrático y Representativo. La Municipalidad de Panamá es uno de los 75 municipios que tiene el país, cuyos alcaldes son elegidos mediante el voto popular cada 5 años. El Distrito de Panamá está compuesto por 21 corregimientos.

Mediante la Ley 13 de 6 de febrero de 2002 (Gaceta Oficial 24490 de 8 de febrero de 2002) se crean los corregimientos Las Mañanitas, segregado del corregimiento de Tocumen, y 24 de Diciembre, segregado del corregimiento de Pacora.

VI. ECONOMIA
La dinámica de la economía de Panamá se centra en las actividades de servicio y en la vía del Canal, en especial en la rivera del Océano Pacífico, donde se ubica el Municipio de Panamá. Se estima que por lo menos el 55% del Producto Interno Bruto del país se origina en esta Municipalidad. Históricamente la economía panameña se ha fundamentado en el sector terciario, siendo su participación actual del 77%, destacándose las actividades de comercio, transporte, comunicaciones y financieras. En la capital se concentra la mano de obra más calificada del país, además de las infraestructuras y los centros de servicios básicos requerido por los inversionistas.

La economía del país esta "dolarizada", ya que desde 1904 el Dólar circula en el mercado a la par del Balboa, que es la moneda nacional. Sin embargo, el Balboa sólo se emite en denominaciones de moneda fraccionaria metálica.

Centro Bancario
En Panamá existen 79 bancos legalmente establecidos: 2 bancos oficiales (Caja de Ahorros y Banco Nacional de Panamá), 39 con licencia general y 38 con licencia internacional.

Vías de Comunicación
El Moderno y Remodelado aeropuerto de la Ciudad de Panamá es el Aeropuerto Internacional Tocumen, localizado en la parte oriental de la ciudad y es accesible por una moderna autopista.

La ciudad también cuenta con un aeropuerto para vuelos domésticos o internacionales, a menor escala- conocido como Aeropuerto Marcos A. Gelabert, ubicado en el antiguo aeropuerto militar de Albrook, perteneciente a la Fuerza Aérea Estadounidense hasta su salida dé Panamá el 31 de diciembre de 1999.

El Corredor Norte y Corredor Sur equilibran el tráfico de la conglomeración urbana de esta capital.

Telecomunicaciones
La telefonía en Panamá va de la mano con los últimos adelantos tecnológicos. Actualmente la mayoría del servicio de telefonía fija para llamadas nacionales e internacionales lo brinda una empresa con participación privada y estatal. En la oferta de servicio de telefonía móvil celular opera, además de la empresa capital mixto, una de capital privado. Así mismo, encontramos las empresas concesionarias de telecomunicaciones nacional - internacional son empresas de capital privado.

La Ciudad de Panamá se ha constituido como sitio de llamada “call centers”, ya que se han instalado unos 14 centros de llamadas.


VII. SECTOR FINANCIERO
En la Ciudad de Panamá está ubicado el Centro Financiero Internacional más grande de Latino América con 87 bancos, de los cuales 54 son del Sistema Bancario Nacional, 24 de la Banca Internacional y 9 bancos de representación. El Sistema Bancario Nacional tiene activos por B/29,100 millones y 284 sucursales a lo largo del país, de las cuales 132 se localizan en la Municipalidad de Panamá.

Entre los bancos nacionales más importantes tenemos los estatales Banco Nacional de Panamá y Caja de Ahorros (estatales), y los de capital privado Banco General y Banco del Istmo. Algunos de los bancos internacionales de importancia presentes en Panamá son el Banco Bilbao Vizcaya Argentaria, el Banco Latinoamericano de Exportaciones (BLADEX), el UBS (Unión de Bancos Suizos), el HSBC, etc.

La Ciudad de Panamá cuenta igualmente con un Centro Internacional de Seguro y Reaseguro y con un Centro Bursátil en crecimiento.


VIII. SECTOR EXTERNO

Balanza Comercial
La economía panameña se caracteriza por una completa apertura comercial hacia el resto del mundo. En el intercambio comercial de bienes prevalece un déficit permanente de B/2,500 millones, compensado con las re-exportaciones y la venta de servicios al exterior. Las principales exportaciones son en los rubros de bananos, café, productos marinos, azúcar crudo y tejidos.

Las exportaciones tienen como mercados principales a los países miembros del Tratado de Libre Comercio de América del Norte, a la Unión Europea y en menor grado los países de Asia. La importancia de la Municipalidad en la generación de bienes de exportación es baja.

En relación con las importaciones, el área de la Municipalidad de Panamá es altamente significativa por la concentración de la economía y los patrones de consumo de bienes importados de la sociedad capitalina. El volumen de importaciones del país mantiene una tasa media anual de crecimiento del 7% en los últimos años. En 1999 ascendió a 3,398.3 millones de dólares, siendo los Estados Unidos de América con el 35% el principal origen de las importaciones.

Inversión Extranjera
Además de la canalización de capitales extranjeros vía el sistema bancario y de reaseguro, la Municipalidad de Panamá está recibiendo el efecto de la política de privatización de empresas estatales en sectores de la comunicación, electricidad, puertos, autopistas e industria del cemento. Esta inversión se ha reforzado con la integración de las áreas revertidas del Canal en sectores como el turismo, servicios de almacenaje, transporte y comercio.


IX. FINANZAS PÚBLICAS
Las finanzas de la Municipalidad y por ende de la Ciudad de Panamá están en función de los ingresos captados a través de tres vías: la tributación, los servicios públicos prestados, las empresas municipales y los ingresos de capital. El esfuerzo en el uso de los recursos está re orientándose al área social. A partir del año 2000, la Municipalidad está a cargo de la recolección de los desechos sólidos, servicios que el gobierno central le ha transferido.

Actualmente, la Municipalidad no recibe financiamiento a largo plazo, sus proyectos de inversión han sido autofinanciados. Los compromisos existentes son a corto plazo con proveedores locales.

X. EDUCACIÓN
Los diferentes niveles de educación en el área del Municipio cuentan con una alta cobertura, tanto por el sistema público como por las instituciones privadas. La población estudiantil de los niveles primario y medio del Distrito es la más importante del país, ya que representa el 25% del total.

La administración de la educación pública, así como la política y reglamentación de la prestación del servicio por el sector privado están a cargo del Gobierno Nacional, a través del Ministerio de Educación.

La Ciudad cuenta con 16 universidades, destacándose las estatales Universidad de Panamá y Universidad Tecnológica de Panamá como las más grandes. Entre las principales del sector privado están la Universidad Santa María (católica), la Universidad Latinoamericana de Ciencia y Tecnología (ULACIT) y la Universidad del Istmo. Los centros universitarios ofrecen pregrados, postgrados, maestrías y doctorados.


XI. SALUD
La Ciudad de Panamá cuenta con 14 centros hospitalarios y una red de clínicas privadas y públicas, dotados con la última tecnología en aspectos de investigación, diagnóstico y tratamiento de enfermedades.

El gobierno nacional, a través del Ministerio de Salud, dirige y ejecuta la política de salud del país. Este Ministerio ofrece servicios a costos muy bajos a la población que no está cubierta por la seguridad social pública.

El 45% de los profesionales de la salud del país se encuentran en la ciudad capital.


XII. COMUNICACIONES

Transporte
La Ciudad de Panamá creció físicamente alargándose en extensión, por la estrechez causada por la antigua Zona del Canal y la Bahía de Panamá, lo que ha generado una infraestructura vial extensa hacia el Noreste. Los problemas de tráfico los ha intensificado el crecimiento sostenido de la flota vehicular, que representa el 57% del país. Para mejorar la circulación vehicular se han construido recientemente una serie de obras viales, como dos corredores que bordean la Ciudad, puentes en las vías principales y rutas internas en las grandes urbanizaciones.

Puertos
En la Ciudad y justo a la entrada del Canal está el Puerto de Balboa, operado por capital privado, el cual se encuentra en pleno proceso de expansión para hacerle frente a la creciente demanda del comercio internacional en contenedores. Este puerto está enlazado con el ferrocarril de carga, actualmente en rehabilitación, que unirá el Océano Pacífico con el Atlántico. En 1998 se generó en el Puerto de Balboa una carga de 1.5 millones de toneladas.

Aeropuertos
El Aeropuerto Internacional de Tocumen está localizado a 20 kilómetros del casco viejo de la Ciudad y unido por el Corredor Sur (autopista). Es el aeropuerto habilitado para las entradas de grandes aeronaves de pasajeros de las líneas internacionales. En el mismo operan 25 aerolíneas de pasajeros, de las cuales una es nacional. Diariamente un promedio de 52 vuelos salen hacia diferentes ciudades del mundo. En 1998 se movilizaron a través de este Aeropuerto 1.7 millones de pasajeros internacionales. Colindante con éste se localiza el aeropuerto de carga donde operan 20 líneas que movilizaron mercancías en 1998 por 79.845 toneladas desde y hacia la mayoría de los países latinoamericanos. Parte de esta mercancía procedía de la Zona Franca de Colón.

Algunas de las principales ciudades de destinos de las líneas aéreas son: Madrid, Amsterdam, Buenos Aires, Santiago, Caracas, San José, Lima, La Habana, Miami, Río de Janeiro, Houston, Santo Domingo, Bogotá, México, New York, San Juan, etc.

La Ciudad de Panamá cuenta también con el Aeropuerto Marcos A. Gelabert, ubicado en pleno centro de la Capital (Albrook), que es utilizado para los vuelos internos y para vuelos internacionales particulares y comerciales de aeronaves menores.

Telecomunicaciones
La telefonía en Panamá va de la mano con los últimos adelantos tecnológicos. Actualmente el servicio de telefonía fija para llamadas nacionales e internacionales lo brinda una empresa con participación privada y estatal. En la oferta de servicio de telefonía móvil celular operan dos empresas de capital privado. Existen diferentes tarifas locales dependiendo del plan de volumen de llamadas a que se acoja el cliente. En relación con el servicio internacional, las tarifas por minutos van desde US $ 0.72 a los Estados Unidos, hasta $ 4.00 a países lejanos como Australia.

En la Ciudad de Panamá se editan 6 periódicos nacionales. Sin embargo, se puede encontrar periódicos de otros países y las revistas de todos los géneros del mundo. En la Ciudad emiten señales 5 estaciones televisivas locales, además de la amplia oferta de canales por cables. La Ciudad cuenta con unas 60 emisoras radiales en frecuencias AM y FM.

XIII: CULTURA Y TURISMO

Panamá tiene un crisol de grupos étnicos con su diversidad de culturas y costumbres, con sus grandes hoteles, las variedades de su cocina, las opciones de entretenimiento, sus modernos centros comerciales suplidos con mercancías de todas las marcas del mundo y a los precios más competitivos. El Canal y las cualidades ecológicas de su rivera complementan las amplias atracciones turísticas de la Ciudad.

Arte
La ciudad cuenta con un extenso centro de arte cosmopolita tanto de pintores nacionales como extranjeros, es recomendable visitar el MAC (Museo de Arte Contemporáneo) o si prefiere el MARTA (Museo Antropológico Reina Torres de Araúz), Museo de Panamá la Vieja, Museo del Canal Interoceánico, etc. Entre los pintores de diferentes épocas, estilos expresivos y técnicas podemos mencionar a: Luis Aguilar Olaciregui, Luis Aguilar Ponce, Alexis Benalcazar, Sigfrido Ibarra, Alfredo Sinclair, Coqui Calderón, Alberto Navarro, Antonio Alvarado, Ricardo Sánchez, Inocencio Duarte, Olga Sinclair, Alicia Viteri, Olga Sánchez, Mario Calvit, Paola Schmitt, etc.

Hoteles
La Ciudad de Panamá cuenta con unos 63 hoteles, distribuidos estratégicamente, incluidos dos "camping resort" en el entorno de la Ciudad que se dedican a la actividad de ecoturismo. La capacidad instalada de los hoteles es de 6,372 habitaciones aproximadamente, con una variedad de precios y estilos al alcance de cualquier tipo de visitante.

Restaurantes
La oferta gastronómica de la ciudad es múltiple, ya que se pueden encontrar restaurantes de comida panameña, japonesa, coreana, europea, china, caribeña, etc. Los restaurantes podrán igualmente encontrarse en los diferentes ambientes, incluyendo los de tipo ejecutivo en la zona de negocios de la Ciudad, los restaurantes típicos, los de las zonas ecoturísticas, así como los de comida rápida internacional.

Recreación y Eventos
La Ciudad de Panamá por el lado Sur está rodeada por las aguas del Océano Pacífico y por el Norte por la reserva forestal de la cuenca del Canal, la cual la convierte en una de las pocas ciudades del mundo con parques naturales y diversidad de fauna y flora. Esto permite al visitante, disfrutar de la travesía por el Canal, y de actividades al aire libre como pesca, golf, motocross y ecoturismo.

Para los aficionados a la diversión nocturna, la Ciudad, dada su histórica vocación cosmopolita, ofrece una amplia variedad de ambientes, incluyendo lo autóctono, lo caribeño, lo anglosajón y lo exótico, al alcance de los diversos niveles socioeconómicos.

Por otro lado, cuenta con el Centro de Convención Atlántico-Pacífico (ATLAPA), donde se efectúa durante el año, una gran cantidad de eventos económicos, sociales, culturales y políticos.

El Teatro Nacional regularmente presenta conciertos, sinfonías y operas.  Bailes folklóricos incluyendo danzas de los grupos étnicos.

Otras atracciones incluyen: la Catedral Metropolitana, El Museo Interoceánico del Canal de Panamá, la Plaza Bolívar, El Palacio Presidencial y otros como el Canal de Panamá, El Jardín Botánico Summit, El Parque Nacional Soberanía y el Parque Nacional Metropolitano.

El Causeway de Amador, un juego de islas unidas entre si,  con vistas del Puente de las Américas y un Océano azul, permite paseos en bicicleta en sus veredas, caminar y hacer ejercicios, cuenta con restaurantes que permiten el consumo de comidas internacionales y platos típico.

Las oficinas del Smithsonian se encuentran aquí además del Centro Marino de Exhibición y esta abierto al publico de martes a viernes de 10 de la mañana 5 de la tarde.  En el centro presentan videos educacionales y exhibiciones reales de corales, conchas marinas, estrellas marinas y a diferencia de otros museos el visitante puede tocarlos e interactuar.  Seis acuarios especialmente diseñados a la altura de los niños para que puedan observar bien y uno de ellos esta lleno de cangrejos gigantes.  Un telescopio esta instalado para observar las naves ancladas en la bahía.

El Parque Nacional Metropolitano es una selva tropical en la que habitan mas de 200 especies de aves, monos, reptiles y otros animales.

Mi Pueblito es un museo viviente construido en la ciudad cerca del Causeway de Amador, en la que se recrean las costumbres y tradiciones del interior. Los visitantes pueden disfrutar comida típica en el Restaurante que comerán con vajillas típicas de barro horneado.

La Ciudad de Panamá es un sector privilegiado para las compras. Existen desde centros de compras tradicionales en Avenidas o Centros Comerciales hasta los nuevos y modernos Malls. La Ciudad posee 5 centros de compra principales:
Albrook Mall: El más grande de los mall en Panamá.
Mall Multiplaza Pacific: Uno de los malls más modernos de Centroamérica
Mall Multicentro: El más exclusivo mall de la ciudad.
Mall El Dorado: El primer centro comercial techado de Panamá.
Los Pueblos: Este centro comercial fue por mucho tiempo el más grande y más visitado de Panamá.